Schulden? De werkgever helpt

Een werkgever die betaalt voor de schuldhulp van zijn werknemer: dat lijkt misschien vreemd. Toch deed de gemeente Spijkenisse goede ervaringen op met schuldbemiddeling als secundaire arbeidsvoorwaarde. In 2012 was die aanpak een vast onderdeel van de schuldhulpverlening in de gemeente.

Hoe het begon

Volgens het afdelingshoofd budgetondersteuning, inburgering en sociale recherche van de gemeente begon het met een werkgever die hulp vroeg voor meerdere werknemers met schulden. Hij wilde helpen, maar had het gevoel aan de zijlijn te staan. Daarom vroeg hij de gemeente om tegen betaling schuldhulp te bieden en hem daarbij te betrekken.

Met toestemming van het college startte Spijkenisse een pilot. Werkgevers konden schuldbemiddeling voor hun werknemers inkopen en kregen tot op zekere hoogte inzicht in het traject.

Waarom werkgevers meedoen

Werkgevers hebben last van werknemers met schulden. Loonbeslag betekent extra administratie, en werknemers vragen om een groter contract of om voorschotten. Op den duur leiden problematische schulden ook tot uitval: werknemers zijn met hun hoofd elders, slapen slecht en melden zich sneller ziek. Ook chantage en fraude zijn risico’s. Volgens het afdelingshoofd waren sommige beroepsgroepen extra kwetsbaar, zoals de beveiligingsbranche, de Dienst Justitiële Inrichtingen en het bankwezen.

Voordelen voor de werknemer

Een betrokken werkgever werkt motiverend: de werknemer weet dat iemand achter hem staat. Sommige werkgevers gingen ver en deden ook giften. Daarnaast kan de werkgever de afloscapaciteit vergroten, bijvoorbeeld door vakantie- en overuren uit te betalen. Een lening verstrekken mocht de werkgever niet. Zodra een klant nieuwe schulden aangaat, stopt de schuldhulpverlening.

Besparing voor de gemeente

Zo’n 30 tot 40% van de werkgevers die Spijkenisse benaderde, wilde meebetalen aan de schuldbemiddeling. Dankzij die bijdrage hoefde de gemeente volgens het afdelingshoofd niet te bezuinigen op haar aanbod aan schuldhulp.

Deze nieuwe kijk op de financiering van schuldhulp trok de aandacht van andere gemeenten. Op een congres op 11 mei 2012 deelde Spijkenisse haar kennis en ervaring. De gemeente legde de aanpak van A tot Z vast in een document dat andere gemeenten konden opvragen.

Ook het Nibud richtte zich op werkgevers: begin 2012 startte het een preventiecampagne voor deze doelgroep.