Eigen Kracht-conferentie voorkomt huisuitzetting

De Amsterdamse woningcorporatie Eigen Haard wilde huurschulden en huisuitzettingen terugdringen. Daarbij deed ze een beroep op de eigen kracht van huurders met een achterstand, onder meer door via Eigen Kracht-conferenties familie en vrienden te betrekken.

Vroeg in gesprek

Volgens een buitendienstmedewerker van Eigen Haard kregen veel huurders met een achterstand angst voor de brievenbus en openden ze hun post niet meer. Bij twee maanden huurachterstand meldde Eigen Haard de huurder bij Vroeg eropaf, een initiatief van Samenwerkende Organisaties Maatschappelijk welzijn Amsterdam. Vroeg eropaf zocht contact en probeerde met de huurder een afbetalingsplan te maken.

Lukte dat niet, dan volgde uiteindelijk een deurwaarder. Maar ook een ontruimingsvonnis betekende niet automatisch ontruiming: de buitendienstmedewerker ging eerst op huisbezoek om te bespreken hoe de huurder weer op de rails kon komen.

Een laatste kans

Veel huurders wisten niet dat ze recht hadden op huurtoeslag of dat schuldhulpverlening bestond. Wie meer nodig had dan een paar tips, kon worden verwezen naar het maatschappelijk werk. Ook kon de oplossing in de eigen kring worden gezocht, met een Eigen Kracht-conferentie als laatste kans om ontruiming te voorkomen.

Deze conferenties waren een initiatief van de Eigen Kracht Centrale. Eigen Haard startte er in 2011 een pilot mee. Stemde een huurder in, dan noteerde de medewerker welke familieleden en vrienden konden helpen, waarna de Eigen Kracht Centrale de coördinatie overnam. Tijdens de conferentie maakten de aanwezigen samen een plan: de een hielp met de administratie, een ander bijvoorbeeld met het zoeken naar betaald werk. De afspraken kwamen in een overeenkomst. De verantwoordelijkheid bleef bij de huurder.

Eigen Haard bleef betrokken en eiste bijvoorbeeld dat de achterstand en de bijkomende kosten zo snel mogelijk werden terugbetaald. Was dat onhaalbaar, dan werd besproken wat wel kon.

Lagere kosten, meer motivatie

Een geslaagde conferentie voorkwam niet alleen persoonlijk leed, maar bespaarde ook geld. De organisatie en uitvoering kostten ruim 4.000 euro. Een huisuitzetting kostte al gauw drie keer zoveel, nog los van de kosten van zorg voor mensen zonder dak boven hun hoofd.

De kracht zat volgens de buitendienstmedewerker in de betrokkenheid van bekenden. Het probleem werd van de hele groep, en familie en vrienden laat je niet zomaar in de steek. Het netwerk hield de huurder in de gaten en gaf extra motivatie.